太平天國北伐軍是如何覆滅的?

清咸豐三年到五年（1853年至1855年）太平軍為了攻取帝都北京而進行了一場史詩式的遠征，史稱太平軍北伐，亦稱“太平軍掃北”。

1853年太平軍攻取當時的江蘇省城南京，改名天京，并定都于此。秩序穩定后，天王洪秀全、東王楊秀清派天官副丞相林鳳祥、地官正丞相李開芳等率部開始北伐 。林鳳祥、李開芳等于當年5月在揚州誓師出發，旋即踏上了前途未卜、兇險莫測的北征之路 。

林鳳祥等率軍離開揚州后，到浦口后與春官副丞相吉文元部、殿左一指揮朱錫錕部會合，全軍共兩萬余人（此說有爭議，另有文獻說數萬人，或作10余萬人），相繼北上?？陀^地說，因東王楊秀清等決策者對北伐重視程度不夠，用這么點兵力去征服如此廣袤的地區，無異于一場輸多贏少的豪賭。

太平天國北伐軍領導層以林鳳祥、李開芳、吉文元、朱錫錕為核心，史稱“北征四將”。他們遵照天王洪秀全“師行間道，疾趨燕都，勿貪攻城奪地”之命，迅速進入安徽，以破竹之勢連克滁州、臨淮關、懷遠、鳳陽、蒙城、亳州等城鎮。按戰前部署，北伐軍并不貪戀所攻占的城池，也不分兵據守，而是旋取旋棄，迅速經安徽搗入河南。

當年6月， 北伐軍在歸德 （今商丘）郊外與河南巡撫陸應榖所率的豫軍展開激戰，大破之，斬獲無數，一舉占領中原重鎮歸德府。在歸德稍事休整后，北伐軍開始進圍開封，因城池堅固，守軍頑梗，久攻不克，旋即撤圍進駐朱仙鎮，派人攜帶密奏——即《林鳳祥、李開芳、吉文元、朱錫錕北伐回稟》疾馳返京，向天王、東王報告北伐軍入豫戰況。

數日后，林鳳祥派士卒在鞏縣、汜水搜集船只橫渡黃河，因船少人多，清軍又大舉追至，一部分負責殿后的將士沒來得及渡河，被迫經新鄭、長葛、許州、遂平、確山等地輾轉南歸，8月進入湖北麻城，又繞道進入安徽太湖，后與胡以晃、賴漢英率領的西征軍會合，隨西征軍攻略湖北、湖南。

林鳳祥、李開芳等率北伐軍主力渡過黃河后，一舉攻克溫縣，再圍攻懷慶（今沁陽），爭奪激烈，因守軍抵抗頑強，未下。9月，撤圍而走， 經濟源進入山西，相繼攻取垣曲、絳縣、曲沃、臨汾、洪洞、屯留、潞城、黎城，再次折返河南，經涉縣、武安（49年后劃入河北）攻入直隸（今河北）境內，一舉攻克臨銘關（今河北永年），又大破欽差大臣、直隸總督訥爾經額親率的萬余旗兵，并乘勝攻入沙河。旋即又一鼓作氣連下任縣、隆堯、柏鄉、趙州、欒城、藁城、晉州、深州等地，太平軍顯示出的強大戰斗力，引發京師震動。

10月13日，北伐軍進抵張登鎮，此地距當時的直隸省會保定僅60多里，北京城里人心惶惶，清廷緊急調兵遣將，設巡防所，宣布京師戒嚴，咸豐帝更是驚慌失措，準備收拾行裝逃往熱河行宮，城中士紳、居民相率出城逃亡，史載逃遷外地的多達3萬戶。

北伐軍因北面京畿之地清軍已集結重兵，轉而迂回東進，連克獻縣、交河、滄州等地。滄州之戰，因守城的八旗兵浴血抵抗，給北伐軍造成了較大傷亡，城破后，太平軍為泄憤盡屠八旗官兵及眷屬，還在城中大肆燒殺，城中尸骸狼藉，血流成河。

北伐軍隨后又攻占靜海和所屬的獨流鎮，前鋒已經抵達楊柳青，因清軍加強了防守，圍攻天津受阻，只得退守靜海、獨流。彼時北伐軍糧草、彈藥即將耗盡，無法補充，加上嚴冬將至，缺乏御寒冬衣，援軍又久久不到，困難重重，不斷派人回天京求援。

1854年2月，已成強弩之末的北伐軍被迫南撤，經大城、束城、獻縣往山東方向殺去，3月上旬，攻占阜城，引起全省震動，清軍大舉反攻，在殘酷拉鋸戰中，吉文元戰死。

也在同年2月，陳仕保、許宗揚率援軍從安徽安慶啟程，經過桐城、舒城，先后攻占六安、正陽關、潁上、蒙城，經亳州入河南永城、夏邑，又轉入江蘇碭山豐功，強渡黃河后，占據豐縣，旋即進入山東，攻克金鄉。另一支援軍在曾立昌的率領下從瓜洲經安徽北部、河南東部、江蘇北部與陳仕保、許宗揚部會合，會師后北上攻入山東，連克巨野、陽谷、莘縣、冠縣。4月12日，經激烈戰斗攻克臨清，因清軍敗退前將城中囤積的糧食、彈藥焚毀殆盡，援軍作戰物資無法得到補充，新加入者（大部分為捻軍）膽怯畏戰，“瑟縮不前”，遂南撤至冠縣，清軍大舉追至，援軍潰敗，死傷、嘩變甚多，余部沿來路走莘縣、陽谷、巨野，企圖逃回蘇北。5月，在黃河岸邊遭遇清軍伏擊，幾乎全軍覆沒，老將曾立昌戰死。

少數已經渡河者經河南永城進入皖北，在鳳臺縣展溝集再遭清軍與當地團練武裝的截殺，陳仕保被擊斃，許宗揚僥幸逃出，后輾轉回到天京，卻被楊秀清投入東牢。援軍覆滅后，燕王秦日綱奉命率部再次北援，從安慶、舒城攻至廬州、鳳陽一帶，再次遭遇優勢清軍阻擊，終因“兵單難往” 而怏怏退回。

當年5月，堅守阜城的北伐軍突圍至東光連鎮，在此堅守待援。隨后李開芳率騎兵突出重圍，至山東高唐據守，以接應永遠也來不了的所謂援軍。清科爾沁君王僧格林沁率蒙古馬隊猛攻連鎮，林鳳祥率部精血堅守，堅持到1855年3月7日，北伐軍彈盡糧絕，連鎮陷落，身受重傷的林鳳祥被俘，檻送北京后已奄奄一息的他立即被凌遲處死。

據守高唐的李開芳部在清軍的兇猛進攻下于3月17日潰圍而走，撤至茌平馮官屯時，僧王的蒙古馬隊也大舉追至，遂據屯堅守。5月31日，馮官屯被清軍攻陷，李開芳被俘，檻送京師后慘遭凌遲處死。

至此，北伐軍全部覆沒。太平天國北伐雖然失敗了，但太平軍馳驅華北，橫掃六省，直搗清朝的心臟地區，以少量兵力牽制了大量的清軍有生力量，對南方太平軍和北方捻軍的反清斗爭起了不容小覷的屏障作用。