歷史上真實的小刀會是怎樣的 ？

鴉片戰爭結束后，清廷以戰敗者的身份與大英帝國簽訂了《南京條約》，列上海為“五口通商口岸”之一。道光二十三年（1843） 正式開埠，英、法、美等西方強國開始以上海作為重要的商貿口岸和殖民居留地。開埠后，上海逐漸由一座小漁村化繭為華洋雜處、萬貨云集的繁華都市。

“小刀會”本為小手工業者和農民的秘密團體，屬于“天地會”支系，大約在1850年左右建立于福建廈門，不久便傳到上海。當時，“天地會”和上海本地的“羅漢黨” 、“廟幫”、“塘橋幫”等秘密幫會也活動于上海以及青浦、嘉定等地。

1851年1月11日洪秀全領導了金田起義，太平天國運動爆發。1853年3月， 太平軍攻克南京，各地紛紛起兵響應。5月，福建“小刀會”揭竿而起。在太平天國和福建小刀會起義的影響下，上海各大秘密幫會主動合并于小刀會，積極準備武裝起義。當年9月5日，周立春率領的青浦農民軍首先發難，并一舉攻克嘉定。7日，小刀會領袖劉麗川、潘起亮等人在上海發動起義，迅速占領上?？h城，并在9日到17日先后攻占寶山、南匯、川沙、青浦四座縣城。

蘇州天地會和寧波雙刀會聞訊后也紛起響應。小刀會起義后，接連挫敗清軍，攻占了5座縣城，聲勢大振。剛開始，起義武裝用“大明國”為名號，不久即改稱太平天國，首領劉麗川還特地上書天王洪秀全，表示接受其領導。

清廷急忙從圍攻太平天國王都天京（南京）的江南大營中抽調部分軍隊，由署理江蘇巡撫許乃釗率領，趕往上海鎮壓起義。9月22日，清軍攻克嘉定，周立春被俘遇害。其女兒周秀英和部將徐耀率領殘部突圍轉往上海。同時，在清軍的猛攻下，青浦、寶山失守。25日、27日南匯、川沙也被清軍攻陷。

小刀會義軍堅守上海，不斷擊退清軍，取得勝利。小刀會起事后，英、法、美等國領事先是宣布中立，后來又與清廷簽署協議，取得海關主權和“租界”地位后，立刻公開派兵協助清軍向義軍發起攻擊。

1855年1月6日，法國艦隊司令Admiral Laguerre（清人譯為：辣厄爾）聯合清軍向上?？h城發起進攻，主動挑起了“北門之戰”，小刀會首領潘起亮率部抵抗，擊退了法軍、清軍的聯手進攻。后來，英、法、美等國軍隊和清軍在上?？h外圍構筑長墻，企圖困死義軍。 城中糧食耗盡 ，鼠雀也被吃盡 ，野菜被挖完，小刀會領袖們決計率軍突圍，到鎮江參加太平軍。

1855年2月17日，隨著一聲令下，突圍開始，激戰中，首領劉麗川、徐耀、周秀英等先后中彈身亡。剽悍善戰的潘起亮率領部分義軍強行突出重圍，后逃往鎮江加入太平軍，潘被封為衡天安， 隸屬侍王李世賢部，隨太平軍轉戰浙江、福建、廣東等地，1865年作戰時不幸落水溺斃。

另有一部分小刀會義軍突圍后輾轉進入江西，參加了江西天地會起義，后來也并入太平軍。一部分義軍則乘船逃往海上，后來在山東沿海堅持戰斗。還有一部分突圍后潛到嘉定南翔和浦東塘橋的農村從事秘密活動，1860年，李秀成率太平軍進攻上海時，這部分藏匿民間的人又奮起響應，參加了與列強軍隊和淮軍的戰斗。